Companheiro das Américas

Apresentação

O Programa de Intercâmbio de Jovens dos Companheiros das Américas Rio Grande do Sul / Indiana existe há 20 anos e tem como missão promover a liderança, o voluntariado e a compreensão entre a juventude gaúcha e hoosier1.

O programa iniciou em 1989 como Intercâmbio de Jovens e foi reformulado para Jovens Embaixadores em 2001. Adquiriu um novo formato em 2007/2008.

O programa consiste de um treinamento e duas práticas. O treinamento de quatro meses tem o objetivo de desenvolver no jovem habilidades interpessoais, atitude de liderança, e valorização do trabalho voluntário. A primeira prática é realizada através de um intercâmbio cultural de dois meses no estado americano de Indiana, onde o jovem será hospedado por uma família anfitriã voluntária cuidadosamente selecionada,freqüentará escola como aluno visitante e fará trabalho voluntário. Graças à rede de voluntários dos Companheiros das Américas, o intercâmbio é gratuito. As despesas que o jovem e sua família terão são referentes à passagem aérea, passaporte, visto de entrada nos Estados Unidos, seguro de saúde, taxas de participação em projetos dos Companheiros das Américas e dinheiro de bolso. Basicamente pode-se dizer que o custo que o jovem tem é de chegar até Indiana. Mesmo com esses custos, o programa é bastante econômico se levarmos em conta os valores necessários para manter um jovem nos Estados Unidos por dois meses. E a segunda prática se dá durante quatro meses através de um projeto de trabalho voluntário desenvolvido pelos próprios jovens.

O jovem que concluir o programa satisfatoriamente receberá um diploma de conclusão com especificação dos conteúdos trabalhados, das atividades desenvolvidas e do número de horas dedicado.
São apenas seis vagas por ano para jovens entre 15 e 17 anos de idade que ou já são líderes e fazem trabalho voluntário ou demonstram estarem aptos a agregar esses valores as suas vidas.

É importante salientar que o programa tem um caráter voluntário, mas é desenvolvido por competentes profissionais da área de línguas, intercâmbios, psicologia, psiquiatria e assistência social que se dedicam voluntariamente ao ideal do programa.
Os Companheiros das Américas é a maior organização privada de voluntários no hemisfério ocidental engajada em cooperação e treinamento internacional. Fundada em 1964 como o componente pessoa-a-pessoa da Aliança para o Progresso, os Companheiros das Américas tem conduzido e facilitado treinamento e assistência técnica em comunidades das Américas por mais de 40 anos. Estados americanos são associados a áreas da América Latina e Caribe em 60 Parcerias. Cada parceria consiste de duas seções: uma no norte e outra no sul. As seções estão organizadas como instituições privadas sem-fins-lucrativos em suas comunidades respectivas. Rio Grande do Sul / Indiana é uma das parcerias mais atuantes dos Companheiros das Américas.

1 –hoosier– pessoa que nasceu ou mora no estado americano de Indiana.